Vignerons vrezen de vrieskou

Wijngaarden in Frankrijk staan in Brand

Op de laatste dag van maart zat ik nog aan ons stadsstrandje met de benen bloot. De planten in de tuin genoten mee van het zonnetje en voorzichtig popte er knopje na knopje op. Een kleine week geleden sloeg dit voor-zomerse weer om in temperaturen rond het vriespunt. Begin deze week regende, sneeuwde, hagelde en woei de wind hard langs de bomen. Tussendoor scheen de zon.

Hetzelfde winterse weer doet zich voor in de Noordelijke wijngaarden van Frankrijk. Elk voorjaar beginnen de zenuwen op te lopen bij wijnboeren in met name Champagne, Chablis, Bourgogne, Loire en Beaujolais. In april zijn de knoppen net uitgelopen en dat maakt de planten kwetsbaar. Vignerons hopen op een milde behandeling van de weergoden, maar dit jaar start het groeiseizoen ongunstig.

Het gevecht met de weergoden

De strijd tegen de vrieskou levert prachtige plaatjes op in de wijngaarden. Met vuurkorven of potten met brandpasta steken boeren vuurtjes aan tussen wijnranken. Ze maken rook met hooibalen en verbrandden al het resthout dat ze in de wijngaard kunnen vinden. Een betoverend landschap, maar dit komt met een prijs. Het is enorm bewerkelijk en de methode kent zijn milieubelastende tol.

De boeren hebben naast deze relatief voordelige oplossingen, enkel nog keuze voor kostbare technologische oplossingen. Voor een jonge, kleine, onafhankelijke boer met geringe opbrengsten, zijn die kostbare oplossingen helaas vaak onbereikbaar.

Binnen een paar dagen kan een groot gedeelte van een jaaropbrengst zo verloren gaan. Een groot verlies werd bijvoorbeeld geledenin 2016. Chablis verloor de helft van de totale opbrengst en van topwijngaard Chapelle de Bois, Fleurie, Beaujolais kon zo goed als niets gemaakt worden. In 2017 teisterde nachtvorst de boeren in Bordeaux. 40 tot 60 procent verminderde opbrengst was het gevolg. Beide jaren kwamen er desalniettemin prachtig uit. Een lage opbrengst, maar van een goede kwaliteit.

Gister werd er plaatselijk -6 graden Celcius gemeten in Chablis. We houden ons hart vast en duimen voor hogere temperaturen.  Four Seasons in One Day… Smiling as the Shit Comes Down, zingt Neil Finn. Laten we hopen dat de wijnboeren dit jaar in Frankrijk nog als laatste zullen lachen en de opbrengst niet in gevaar komt door de wispelturigheid van het weer. Paul Breton, Lise and Bertrands Jousset, Fabien Duperray, Chris en Philippe Pacalet, Marcel Joubert, Céline en Laurent Tripoz, allen daar… Bon courage!