Domaine Richaud – Cairanne Veteraan en Voorloper

Marcel Richaud is een oudgediende in de biologische- en natuurwijnbeweging en hoofdverantwoordelijke voor de reputatie van Cairanne als één van de betere ‘villages’ in the Côtes du Rhône. Hij behoort tot de vroege golf van wijnmakers die, in navolging van Marcel Lapierre en collega’s, op zoek gingen naar een puurdere en meer verteerbare stijl dan in hun respectievelijke appellaties de norm was geworden.

Al toen Richaud eind jaren zeventig als jonge jongen het familiedomein overnam, was eerlijk boeren en ambachtelijk wijnmaken zijn drijfveer. Tot grote schrik van zijn vader, die de familiewijngaarden meer als last dan als roeping zag en zijn druiven altijd veilig aan de coöp verkocht. Maar Marcel ambieerde het echte vigneron-schap juist, en wilde zich in wijngaard en -kelder handhaven zonder tussenkomst van moderne trucage – met alle risico’s van dien.

Gelukkig was er al snel een enthousiaste incrowd in Parijs die de wijnen van Richaud gretig afnam – net als die van collega-kartrekkers als Pierre Breton. Ruim vijfentwintig jaar later is Domaine Richaud – ook net als Domaine Breton – uitgegroeid tot een serieuze onderneming die compromisloos wijnmaken weet te combineren met aanzienlijke volumes. 80 hectare omvat het domein nu, inmiddels overzien door Marcel’s dochter Claire en zoon Thomas.

Visie en werkwijze zijn gelukkig hetzelfde gebleven. Doel is frisse en expressieve terroirwijnen te maken, ondanks de toenemende temperaturen (en dus alcoholpercentages). In dienst daarvan zijn de wijngaarden minder Grenache-dominant dan bij de meeste huizen in de buurt, met een glansrol voor Mourvèdre die nét wat meer zon nodig heeft om te rijpen. In het algemeen staat alles in het teken van de gezondst mogelijke druiven zo zuiver mogelijk tot uiting brengen: biologische landbouw, ongezwavelde en spontane vergisting in betonnen tanks, rijping op tank of oude houten vaten.

Alle wijnen worden ongeklaard en ongefilterd gebotteld, doorgaans met een mespuntje toegevoegd sulfiet. Resultaat zijn wijnen die verbluffen door hun aromatische expressiviteit, power en digestibilité. Ja, de alcohol tikt tegenwoordig de 15% aan, maar is zo goed verpakt in pure materie en gedragen door prachtige zuren dat je het amper doorhebt (gevaarlijk!). We hebben nu de volgende cuvées binnen:

Cotes du Rhone ‘Terre des Galets’ 2019

Van jonge wijngaarden op grinderige bodems vol keien komt de prachtig aromatische ‘Terre des Galets’. Eén van de meest complete wijnen die we recent proefden en een microcosmos van alles wat Richaud zo groots maakt. Betoverend open en gelaagd in de neus, vol viooltjes, wilde kruiden, peper en rook, met frisse tonen van sinaasappel maar ook een duidelijke hint van jammige rijpheid. Rijk en zacht in de aanzet, gevolgd door een veel dichtere en complexere structuur dan de ‘Terre d’Aigles’.

Cairanne Rouge 2019 (Sans Soufre)

De volledig ongezwavelde versie van het vlaggenschip van Richaud, de wijn waarmee zowel Marcel’s naam als die van het dorp Cairanne gevestigd werd. 50-80 jaar oude stokken Grenache, Mourvèdre, Carignan, Syrah en Counoise in zonnig maar relatief koel gelegen wijngaarden op harde kalksteen-kleibodems. Een weelderige wijn vol leven, deels gevinifieerd en volledig gerijpt in oude houten vaten. Een kolkende massa rijp fruit in het glas, van frisse rode besjes en kersen tot donkere cassis en gedroogde pruimen. Tegelijkertijd intens hartig en kruidig. Stevige zuren en lichte CO2-prik dragen de zware body (15%) volledig, waardoor de wijn verraderlijk makkelijk wegdrinkt. Wauw.

Cairanne Blanc 2019

Van de vier wijnen die we nu importeren is Richaud’s witte Cairanne de zeldzaamste én op dit moment de minst benaderbare. Maar leg deze blend van Clairette, Bourboulenc, Roussanne, Grenache Blanc, Viognier en Marsanne even weg, al is het een paar maanden, en je krijgt een zeer complexe wijn voor bij weelderige Mediterraanse (vis)gerechten. Rijk, visceus, op het romige af, gedragen door frisse zuren en zilte mineraliteit. Vol rijp steenfruit, honing en citrus, maar ook specerijen als gember en anijs. Geduld wordt beloond.